Οι οπίσθιοι{0}}καθρέπτες περιλαμβάνουν την έννοια του οπτικού πεδίου-συγκεκριμένα, της περιοχής που είναι ορατή μέσω της επιφάνειας του καθρέφτη. Η βιομηχανία εντοπίζει τρεις βασικούς παράγοντες που καθορίζουν αυτό το οπτικό πεδίο: την απόσταση μεταξύ των ματιών του οδηγού και του καθρέφτη, τις διαστάσεις του καθρέφτη και την ακτίνα καμπυλότητάς του. Αυτοί οι παράγοντες είναι αλληλένδετοι: δεδομένης σταθερής απόστασης και διαστάσεων, μια μικρότερη ακτίνα καμπυλότητας οδηγεί σε ευρύτερο οπτικό πεδίο. Αντίθετα, δεδομένης μιας σταθερής ακτίνας καμπυλότητας, οι μεγαλύτερες διαστάσεις καθρέφτη παρέχουν ευρύτερο οπτικό πεδίο.
Επιπλέον, η ανακλαστικότητα είναι μια κρίσιμη μέτρηση απόδοσης. υψηλότερη ανακλαστικότητα παράγει πιο καθαρή εικόνα. Το επίπεδο ανακλαστικότητας εξαρτάται από το υλικό της ανακλαστικής επίστρωσης που εφαρμόζεται στην εσωτερική επιφάνεια του καθρέφτη.
Καθώς οι ταχύτητες των επιβατικών αυτοκινήτων αυξάνονται, η αντίσταση του ανέμου και ο θόρυβος γίνονται κρίσιμα ζητήματα σχεδιασμού. Συνεπώς, το εξωτερικό προφίλ των πλαϊνών καθρεπτών πρέπει να βελτιστοποιηθεί αεροδυναμικά, χρησιμοποιώντας λεία, στρογγυλεμένα περιγράμματα για την ελαχιστοποίηση τόσο της αντίστασης στον αέρα όσο και του θορύβου του ανέμου.